Nem kisebb céllal készült ez a tanulmánykötet, mint hogy megpróbáljon érvényes választ adni olyan kérdésre fiatalabb szociológusok számára, hogy „hogyan dolgozzam fel az interjúimat, mit kezdjek az élettörténetekkel az interjúk felvétele után?” Szándékom volt bemutatni, hogy meddig jutottam el az élettörténeti kutatások feldolgozásával az elmúlt 20 év során, hogyan váltak számomra megfoghatóvá az egyéni és kollektív identitások, amelyek vélhetően társadalmilag fontosak, amelyek megismerésével mélyebb önismeretre s nagyobb önelfogadásra tehet szert a magyar társadalom. A fejezetekben közölt tanulmányok társadalomtörténeti szempontból kronologikus és tematikus elrendezésben követik egymást, egy-egy rövid bevezető szöveg kíséretében. A bevezető szövegekben az élettörténeti interjúk feldolgozási módjára is rámutatok, felhívva az olvasó figyelmét az eredmények mögött húzódó elemzésekre.