Dès le XIXe siècle, la librairie connaît d’importantes mutations. Elle se spécialise dans le seul domaine de la vente et atteint un public toujours plus nombreux et diversifié. Dans ce nouveau contexte, comment la librairie réussit-elle à trouver un équilibre entre son héritage culturel et les nouvelles perspectives commerciales qui s’offrent à elle ? À travers le cas exemplaire de l’entreprise familiale Payot (1877-1986), cet ouvrage dessine les transformations de la librairie sur le plan du développement économique, des pratiques de vente et de l’identité du métier de libraire. Il retrace l’histoire de cette prestigieuse institution lausannoise et contribue à comprendre la construction du modèle actuel de la librairie, en pointant notamment son rôle central d’intermédiaire dans le rapport entre le livre et son public.